Porelio et la bataille des matériaux : l'Europe peut-elle enfin desserrer l'étau des importations ?

# Porelio et la bataille des matériaux : l'Europe peut-elle enfin desserrer l'étau des importations ?

Il y a des dépendances que l'on voit. Et il y en a que l'on préfère ne pas regarder en face.

Nous parlons beaucoup, depuis quelques années, de souveraineté numérique. Des serveurs. Des logiciels. Des données. C'est légitime. Mais il existe une dépendance plus silencieuse, plus profonde, qui conditionne pourtant tout le reste : celle aux matériaux. Aux métaux précieux. Au palladium, au platine, à l'iridium — ces éléments dont nos industriels ont besoin pour fabriquer les composants qui font tourner nos usines, nos réseaux, notre économie.

L'Europe importe massivement ces ressources. Elle les importe de pays dont les agendas géopolitiques ne sont pas toujours alignés avec les nôtres. Et elle le fait sans trop se poser de questions — jusqu'au moment où une crise, une guerre, une décision politique étrangère vient rappeler brutalement que cette dépendance a un prix.

C'est dans ce contexte que j'ai commencé à m'intéresser sérieusement à ce que fait Porelio.

Ce que fait concrètement Porelio

Porelio est une deeptech européenne. Une "deeptech", c'est une entreprise dont le cœur de valeur repose sur une innovation scientifique ou technologique profonde — pas sur un modèle commercial ou une interface bien designée, mais sur une rupture dans la manière de faire les choses à un niveau fondamental.

Ce que Porelio a développé, c'est une approche permettant de réduire la quantité de métaux précieux nécessaires dans certains procédés industriels. Concrètement : on arrive à obtenir les mêmes performances — voire de meilleures — en utilisant moins de ces ressources rares et coûteuses. La clé, c'est la maîtrise de la porosité des matériaux. D'où le nom. Les matériaux poreux permettent d'optimiser les surfaces actives, là où la chimie se passe réellement. Moins de matière. Autant d'efficacité.

Ce n'est pas un gadget. Ce n'est pas une promesse de laboratoire. C'est une technologie qui s'applique à des secteurs concrets : la production d'hydrogène, les piles à combustible, certains procédés de raffinage ou de traitement chimique.

Pourquoi c'est stratégique pour l'Europe en 2026

Laissez-moi poser le décor tel qu'il est.

Nous sommes en 2026. La transition énergétique n'est plus un débat d'intention : c'est un chantier industriel massif. Et ce chantier consomme des métaux précieux à un rythme que les chaînes d'approvisionnement actuelles ne sont pas conçues pour absorber. Le platine pour les électrolyseurs. Le palladium pour les catalyseurs. L'iridium pour l'électrolyse PEM — le procédé le plus prometteur pour produire de l'hydrogène vert.

Or l'iridium, pour ne prendre que cet exemple, est l'un des éléments les plus rares de la croûte terrestre. Sa production mondiale annuelle se compte en quelques dizaines de tonnes. Et sa concentration géographique est extrême : l'Afrique du Sud en produit la très grande majorité. Ce n'est pas une critique envers ce pays. C'est simplement un fait géopolitique que toute DSI ou CTO impliqué dans la chaîne de valeur industrielle de son secteur devrait avoir en tête.

Quand un seul fournisseur, dans un seul pays, contrôle l'accès à un matériau dont vous avez absolument besoin pour faire fonctionner votre technologie, vous n'avez pas une chaîne d'approvisionnement. Vous avez une vulnérabilité.

C'est exactement la leçon que l'Europe a apprise — douloureusement — avec les semi-conducteurs il y a quelques années. Et avec le gaz russe. Et avec les terres rares chinoises.

La réponse de Porelio à ce problème est élégante dans sa logique : si vous ne pouvez pas sécuriser l'approvisionnement, réduisez le besoin. Technologiquement. Structurellement.

L'Europe qui avance et l'Europe qui regarde

Ce qui me frappe dans la trajectoire de Porelio, c'est qu'elle illustre une ligne de fracture que j'observe de plus en plus nettement au sein du tissu industriel européen.

D'un côté, il y a les acteurs qui ont compris que la souveraineté industrielle se construit maintenant, dans les laboratoires, dans les brevets, dans les procédés de fabrication. Ces acteurs — souvent des PME, des ETI, des deeptechs comme Porelio — investissent dans des ruptures technologiques qui créeront des dépendances inverses dans dix ans. Des dépendances dont les autres auront besoin d'eux.

De l'autre côté, il y a des acteurs qui continuent d'acheter des solutions clés en main à des fournisseurs dont ils ne maîtrisent ni la technologie, ni les conditions d'approvisionnement, ni l'agenda à long terme. C'est confortable à court terme. C'est une impasse à moyen terme.

Je ne jette pas la pierre. La pression du quotidien est réelle. Optimiser un budget, livrer un projet, satisfaire un client — c'est le travail. Mais si nous, dans les fonctions SI, technique, ou sécurité de nos organisations, nous ne mettons pas sur la table la question de l'origine et de la résilience de nos chaînes technologiques, personne ne le fera à notre place.

Ce que ça change pour les décideurs techniques

Vous me direz : Porelio travaille sur des matériaux, pas sur du logiciel. Quel rapport avec mon SI ?

Le rapport est indirect mais réel. Les équipements que vous déployez — les serveurs, les réseaux, les systèmes de stockage d'énergie qui alimentent vos datacenters — sont tous, à un degré ou un autre, dépendants de chaînes d'approvisionnement en matériaux critiques. Quand ces chaînes se tendent, les prix augmentent, les délais s'allongent, et les fournisseurs qui ne maîtrisent pas leurs approvisionnements répercutent l'instabilité sur leurs clients.

Soutenir, référencer, ou simplement suivre les acteurs européens qui travaillent à réduire ces dépendances, c'est contribuer à construire un écosystème plus résilient. C'est aussi envoyer un signal de marché : l'Europe a les moyens de produire des alternatives crédibles. Mais encore faut-il qu'on leur en donne l'occasion.

Il existe en ce sens un mécanisme que nous sous-utilisons : la commande publique et les critères d'achat des grandes organisations privées. Intégrer des critères de souveraineté technologique et de provenance des matériaux dans les appels d'offres, c'est créer de la demande pour des acteurs comme Porelio. Et la demande, c'est ce qui transforme une promesse technologique en industrie.

Le vrai risque, c'est l'inaction

Je terminerai par cette conviction, acquise après des années à observer les mouvements du marché technologique européen.

Le vrai risque pour l'Europe n'est pas de manquer d'idées. Ni de manquer de talents. Ni même, aujourd'hui, de manquer de financements — les fonds européens pour les technologies critiques existent.

Le vrai risque, c'est de continuer à célébrer nos innovateurs dans les conférences et à acheter américain ou asiatique dans les faits. C'est l'écart entre le discours sur la souveraineté et les pratiques réelles d'achat, de partenariat, de déploiement.

Porelio représente exactement le type d'acteur que l'Europe doit faire grandir : une deeptech qui s'attaque à un problème structurel, avec une approche scientifique rigoureuse, sur un enjeu — les matériaux critiques — qui conditionne notre indépendance pour les trente prochaines années.

La question n'est pas de savoir si cette technologie est prometteuse. Elle l'est.

La question est de savoir si nous, décideurs européens, allons choisir de faire partie de la solution.